Sebagai  penggagas filsafat murni dalam dunia Islam, Al-Kindi memandang filsafat sebagai ilmu pengetahuan yang mulia. Sebab, melalui filsafatlah, manusia bisa belajar menganai sebab dan realitas Ilahi yang pertama dan merupakan sebab dari semua realitas lainnya. Bagi Al-Kindi, filsafat adalah ilmu dari segala ilmu dan kearifan dari segala kearifan. Filsafat dalam pandangan Al-Kindi bertujuan memperkuat agama dan merupakan bagian dari kebudayaan Islam.

Salah seorang penulis buku tentang studi Islam, Henry Corbin menggambarkan akhir hayat dari sang filsuf Islam. Menurut Corbin, pada tahu 873, Al-Kindi tutup usia dalam kesendirian dan kesepian. Saat itu, baghdad sedang dikuasai oleh rezim Al-Mu’tamid. Setelah Al-Kindi meninggal, buku-buku filsafat yang dihasilkannya pun banyak yang menghilang.

Sejarawan Felix Klein Franke menduga bahwa lenyapnya sejumlah karya filsafat Al-Kindi akibat dimusnahkan oleh rezim Al-Mutawakkil yang tak senang terhadap paham Muktazillah. Selain itu, papar Klein Franke, bisa juga lenyapnya karya-karya Al-Kindi akibat ulah serangan bangsa Mongol di bawah pimpinan Hulagu Khan yag membumihanguskan kota Baghdad dan Bait al-Hikmah.

Pada dasarnya, menurut Al-Kindi, filsafat adalah pengetahuan menuju yang benar. Al-Qur’an yang membawa argumen-argumen yang lebih meyakinkan dan benar yang tidak mungkin bertentangan dengan kebenaran yang dihasilkan oleh filsafat. Bertemunya agama dan filsafat dalam kebenaran dan kebaikan sekaligus menjadi tujuan dari keduanya.

Dengan demikian, menurut Al-Kindi, orang yang menolak filsafat berarti mengingkari kebenaran. Ia mengibaratkan orang yang mengingkari kebenaran tersebut tidak jauh berbeda dengan orang yang memperdagangkan agama dan orang itu pada hakikatnya tidak lagi beragama karena ia telah menjual agamanya. Dalam beberapa hal, Al-Kindi sependapat dengan filsuf terdahulunya, seperti Plato dan Aristoteles. Namun, dalam hal-hal tertentu, Al-Kindi mempunyai pandangan sendiri.

Banyak buah pemikiran Al-Kindi yang kemudian menjadi hukum-hukum perspektif pada Zaman Renaissance Eropa. Karena ditakdirkan untuk menyatukan unsur-unsur sains kealaman dan matematika, Al-Kindi menolak konsep Aristoteles tentang penglihatan sebagai bentuk yang diterima oleh mata dari objek yang sedang dilihat. Sebaliknya, ia memahami bahwa proses penglihatan ditimbulkan oleh daya pencahayaan yang berjalan dari mata ke objek dalam bentuk kerucut radiasi.

Hingga kini, Al-Kindi tetap dikenang sebagai ilmuwan Islam yang banyak berjasa bagi ilmu pengetahuan dan peradaban manusia.

B.    Pemikiran Al-Kindi

Al-Kindi telah menulis hampir seluruh ilmu pengetahuan yang berkembang pada saat itu. Tetapi, diantara sekian banyak ilmu, ia sangat menghargai matematika. Hal ni dikarenakan matematika bagi Al-Kindi adalah mukadimah bagi siapa saja yang ingin mempelajari filsafat. Adapun yang paling utama dari cakupan matematika dalam hal itu adalah ilmu bilangan atau aritmetika. Sebab, jika bilangan tidak ada makan tidak akan ada sesuatu pun. Dalam hal inilah, kita bisa melihat pengaruh filsafat Pythagoras secara samar-samar.

Al-Kindi membagi daya jiwa menjadi 3 yaitu, daya bernafsu (appetitive), daya pemarah (irascible) dan daya berpikir (cognitive atau rational). Sebagaimana Plato, ia membandingkan ketiga kekuatan jiwa ini dengan mengibaratkan daya berpikir sebagai sais kereta, sedangkan dua kekuatan lainnya (pemarah dan nafsu) sebagai dua ekor kuda yang menarik kereta tersebut. Jika akal budi dapat berkembang dengan baik maka dua daya jiwa lainnya dapat dikendalikan dengan baik pula.

Menurut Al-Kindi, fungsi filsafat sesungguhnya bukanlah untuk menggugat kebenaran wahyu, serta menuntut keunggulan yang lancang dan menggugat persamaan dengan wahyu. Filsafat haruslah sama sekali tidak mengajukan tuntutan sebagai jalan tertinggi menuju kebenaran dan mau merendahkan dirinya sebagai penunjang wahyu.

Al-Kindi mendefinisikan filsafat sebagai pengetahuan tentang segala sesuatu sejauh jangkauan pengetahuan manusia. Karena itu, Al-Kindi dengan tegas mengatakan bahwa filsafat memiliki keterbatasan dan ia tidak dapat mengatasi problem, semisal mukjizat, surga, neraka dan kehidupan akhirat. Dalam semangat ini pula, Al-Kindi mempertahankan penciptaan dunia ex nibilio, kebangkitan jasmani, mukjizat, keabsahan wahyu, serta kelahiran dan kehancuran dunia oleh Tuhan.

C.    Al-Kindi dan Ketuhanan

Menurut Al-Kindi, filsafat adalah pengetahuan yang benar, sedangkan agama menerangkan sesuatu yang benar. Jadi jelaslah ada perbedaan di antara filsafat dan agama. Keduanya bertujuan menerangkan sesuatu yang benar dan baik. Agama menerangkan wahyu dengan mempergunakan akal dan filsafat pun menggunakan akal. Wahyu tidak bertentangan dengan filsafat. Hanya saja, argumentasi yang dikemukakan oleh Wahyu lebih meyakinkan daripada argumen filsafat.

Al-Kindi beranggapan bahwa Tuhan adalah pencipta alam, bukan penggerak pertama. Tuhan bersifat Esa, Azali dan Unik. Dia tidak tersusun dari materi dan bentuk, serta tidak bertubuh dan bergerak. Dia hanyalah keesaan belaka. Selain Tuhan, semuanya mengandung arti banyak.

Sebagaimana yang telah diketahui, Al-kindi banyak mempelajari filsafat yunani. Maka, dalam pemikirannya, banyak terlihat unsur-unsur filsafat Yunani itu. Unsur-unsur yang terdapat dalam pemikiran filsafat Al-Kindi adalah sebagai berikut :

1.       Aliran Pythagoraas tentang matematika sebagai jalan ke arah filsafat

2.       Pikiran-pikiran Aristoteles dalam hal fisika dan metafisika, meskipun Al-Kindi tidak sependapat dengan Aristoteles tentang qadim-nya alam.

3.       Pikiran-pikiran Plati dalam hal kejiwaan

4.       Pikiran-pikiran Plato dan Aristoteles dalam hal etika.

5.       Wahyu dan iman (ajaran-ajaran agama) dalam hal-hal yang berhubungan dengan Tuhan dan sifat-sifat-Nya

6.       Pikiran-pikiran aliran Muktazilah dalam penghargaan kekuatan dan menta’wil kan ayat-ayat al-Qur’an.

Karena pemikiran Al-Kindi banyak mendapatkan pengaruh filsafat Yunani, maka sebagian penulis berpendapat bahwa Al-Kindi mengambil alih seluruh filsafat yunani. Tetapi, bila pemikirannya dipelajari dengan saksama, tampak bahwa pada mulanya Al-Kindi mendapatkan pengaruh pikiran dari filsafat Yunani, tetapi akhirnya ia mempunyai kepribadian sendiri.

Dari beberapa pemikiran filsaat yang ditekuninya, akhirnya Al-Kindi berkesimpulan bahwa filsafat ketuhananlah yang mendapatkan derajat atau kedudukan yang paling tinggi dibandingkan dengan lainnya. Ia beranggapan bahwa menganai Tuhan adalah bagian filsafat yang paling tinggi kedudukannya.

Filsafat Al-Kindi tentang keesaan Tuhan didasarkan pada wahyu dan proposisi filosofis. Menurutnya, Tuhan tidak mempunyai hakikat, baik hakikat secara juz’iyah atau aniyah (sebagian) maupun hakikat kulliyyah atau mahiyah (keseluruhan).

Dalam pandangan filsafat Al-Kindi, Tuhan tidak merupakan genus atau species. Tuhan adalah Pencipta. Tuhan adalah Dzat Yang Benar Pertama (Al-Haqq a-Awwal) dan Dzat Yang benar Tunggal. Al-Kindi juga menolak pendapat yang menganggap sifat-sifat Tuhan itu berdiri sendiri. Tuhan haruslah merupakan keesaan mutlak, bukan keesaan metaforis yang hanya berlaku pada objek-objek yang dapat ditangkap indra.

Menurut Al-Kindi, Tuhan tidak memiliki sifat-sifat dan atribut-atribut lain yang terpisah dengan-Nya, tetapi sifat-sifat dan atribut-atribut tersebut haruslah tak terpisahkan dengan Dzat-Nya. Jiwa atau ruh adalah salah satu pembahasan Al-kinndi. Ia juga merupakan filsuf muslim pertama yang membahas hakikat ruh secara terperinci.

Al-Kindi membagi ruh atau jiwa ke dalam tiga daya, yakni daya nafsu, daya pemarah dan daya berpikir. Menurutnya, daya yang paling penting adalah daya berpikir, karena bisa mengangkat eksistensi manusia ke derajat yang lebih tinggi.

Al-Kindi juga membagi akal menjadi 3 yakni, akal yang bersifat potensial, akal yang keluar dari sifat potensial menjadi aktual dan akal yang telah mencapai tingkat kedua dari aktualitas.

Akal yang bersifat potensial, papar Al-Kindi, tak bisa mempunyai sifat aktual, jika tak ada kekuatan yang menggerakkannya dari luar. Oleh karen itu, menurut Al-Kindi, masih ada satu macam akal lagi, yakni akal yang selamanya dalam aktualitas.

D.   Kitab Pemecah Kode

Sebagai ilmuwan serba bisa, Al-Kindi tak Cuma melahirkan pemikiran di bidang filsafat. Salah satu karyanya yang termasuk fenomenal adalah Risalah fi Istikhraj al-Mu’amma. Kitab itu mengurai dan membahas kriptologi atau seni memecahkan kode. Dalam kitabnya ini, Al-Kindi memaparkan cara menguraikan kode-kode rahasia.

Teknik-teknik penguraian kode atau sandi-sandi yang sulit dipecahkan dikupas tuntas dalam kitab tersebut. Selain itu, ia juga mengklasifikasikan sandi-sandi rahasia, serta menjelaskan ilmu fonetik Arab dan sintaksisnya dan yang paling penting lagi, dlam kitab ini, Al-Kindi mengenalkan penggunaan beberapa teknik statistik untuk memecahkan kode-kode rahasia.

Kriptografi dikuasai oleh Al-Kindi lantaran ia adalah pakar di bidang matematika. Di area ilmu ini, ia menulis 4 buku mengenai sistem penomoran dan menjadi dasar bagi aritmetika modern. Al-Kindi juga berkontribusi besar dalam bidang geometri bola, bidang yang sangat mendukungnya dalam studi astronomi.

Bekerja di bidang sandi-sandi rahasia dan pesan-pesan terembunyi dalam naskah-naskah asli Yunani dan Romawi mempertajam naluri Al-Kindi dalam bidang Kriptoanalis. Ia menjabarkannya dalam sebuah makalah yang setelah dibawa ke Barat beberapa abad sesudahnya, diterjemahkan sebagai Manuscript on Decipthering Cryptographic Messages. “Salah satu cara untuk memecahkan kode rahasia, jika kita tahu pembahasannya, adalah dengan menemukan satu naskah asli yang berbeda dari bahasa yang sama, lalu kita hitung kejadian-kejadian pada tiap naskah. Selanjutnya, pilah menjadi naskah kejadian satu, kejadian dua dan seterusnya,” ungkap Al-Kindi.

Setelah itu, lanjut Al-Kindi, dicermati teks rahasia yang ingin dipecahkan, selanjutnya, dilakukan klasifikasi simbol-simbolnya. “di sana, kita akan menemukan simbol yang paling sering muncul, lalu ubahlan dengan catatan kejadian satu, dua dan seterusnya sampai seluruh simbol terbaca,” papar Al-Kindi. Teknik itu akhirnya dikenal sebagai analisis frekuensi dalam kriptografi, yaitu cara paling sederhana untuk menghitung persentase bahasa khusus dalam naskah asli, persentase huruf dalam kode rahasia dan menggantikan simbol dengan huruf.

Sejarah telah mencatat bahwa orang yang pertama kali belajar dan mengajarkan filsafat dari orang-orang sophia atau sophists (pada tahun 500-400 SM) adalah Socrates (pada tahun 469-399 SM).  Kemudian, hal ini diteruskan oleh Plato (pada tahun 427-457 SM). Selanjutnya, hal itu diteruskan kembali oleh muridnya yang bernama Aristoteles (pada tahun 384-322 SM).